十年间，马云将一个简单的面向制造商的B2B网站建设成了一个网络帝国。

马云表示，他曾预感到危机来了。一年前，当雷曼兄弟和华盛顿互惠银行仍有盈利表现时，很多亚洲商界领袖和经济学家都认为中国能够免于日益深化的美国金融危机的影响。但马云——这位电子商务帝国阿里巴巴的创始人和总裁可不这么看。

有超过800万家的中小企业客户在使用阿里巴巴的B2B电子商务平台。而当时阿里巴巴的销售人员就已经了解到了很多出口导向型客户面临着困境。马云表示：“我们一直与工厂客户进行交流，通过分析收集到的数据，我们知道有些事情不对劲。我们嗅到了坏消息的味道。”

因此马云决定在当时的情况下采取更加谨慎的策略，去年2月，他要求阿里巴巴的经理们保留现金;7月份，马云向阿里巴巴所有员工发信，警告他们未来将面临艰难状况，信件非常简单，马云回忆道：“冬天要来了，我们要准备过冬。”

互联网发展推动者

马云的个性并不包含谨慎和保守。相反，这位44岁的前英语教师为他自己赢得了一个名声——一个直言不讳的中国互联网发展推动者。正是他将阿里巴巴从十年前那个面向普通小公司的简单B2B小网站建设成了一个网络帝国。除了自身的B2B电子商务平台以外，阿里巴巴旗下还拥有占据中国C2C市场份额最大的网站——淘宝网、拥有1.5亿注册用户的在线支付系统——支付宝、提供在线廉价企业办公软件的阿里软件以及门户网站和搜索引擎——雅虎中国。2007年，阿里巴巴在香港通过IPO融资15亿美元。其中雅虎持有阿里巴巴39%的股份。

阿里巴巴将筹集的这些资金的大部分攥在手里，这帮助阿里巴巴度过了全球经济寒冬。马云称，阿里巴巴有22亿美元现金储备，而在去年，阿里巴巴利润增长25%至1.76亿美元，营收增长39%至4.39亿美元。

这对于一家像阿里巴巴这样依靠出口商的公司来说已经很不错了，在全球危机下，阿里巴巴这样的公司尤其易受影响。美国、日本和西欧经济衰退抑制了中国出口，从而使阿里巴巴股价从一年前开始下跌了55%。然而，最近投资者纷纷看好阿里巴巴，该公司股价已经较去年10月翻了一番。今年迄今以来，阿里巴巴股价上涨35%，而同期香港恒生指数基本持平。

阿里巴巴成功的关键之一是该公司通过旗舰网站Alibaba.com在中国市场以首创的方式进行了营销。Alibaba.com有英文版和中文版，英文版采取由谷歌完善的关键词搜索模式，中文版则大部分是依赖订阅模式，即会员需为特殊服务付费。每年支付2900美元的企业就能成为阿里巴巴的金牌供应商(Gold Suppliers)，这种供应商可以在网络上无限发布产品，还能向潜在买家提供虚拟购物体验(virtual tour)，并(为取信贸易伙伴)接受信用调查机构的审查。

令人瞩目的销售成绩

为了提高企业用户注册数量，马云在全中国范围部署了4300名销售人员。

香港商业策略集团(Business Strategies Group)决策者之一保罗·伍德沃德(Paul Woodward)表示：“他们是我所知道的唯一一群能够成功吸引客户的人，其他公司也曾采取类似举措，但都没有取得相似的成功。”

阿里巴巴另一个重要创新就是支付宝服务。因为有信用卡的中国人相对较少，因此长期以来，电子商务公司都在试图寻找用户在线交易付款的方式。而对于支付宝，马云提出的方法很简单：买家通过支付宝将资金存在一个银行账户中，支付宝负责保存这些资金，在收到买家付出的收到购买物品的消息后，再将这些资金划到卖家账户中。

上海中欧国际工商学院市场营销教授兼副院长白诗莉(Lydia J. Price)教授表示：“阿里巴巴正在改变人们对商品供应、商品价格以及如何获得信息的看法。这与年轻人群体中正在发生的一切高度一致。”

马云还表示，阿里巴巴优先级的排序与许多其他公司不同也是阿里巴巴成功的另一个关键。马云称，他非常不赞同美国和其他地区将股东利益列为公司最高目标的看法，正是这种看法造成了当前经济的混乱状态。他说道：“当我说客户是第1位、员工是第2位而股东是第3位时，很多人都认为我愚蠢和疯狂。但这就是我们的逻辑。我很尊重股东，但股东在我这里只排第3。”

走向全球

现在，马云正在推动阿里巴巴向新的方向发展。阿里巴巴已经推出了日本版、韩国版和印度版的B2B服务。去年11月，为留住客户，阿里巴巴将金牌供应商的入会费削减了一半以上。阿里软件3月31日表示，将免费向中小型企业用户提供ShopkeeperTM软件包，是会计、库存管理和消费者资源管理软件包。

马云还计划提升阿里巴巴在全球的市场份额。阿里巴巴将在营销方面投资3000万美元，用于扩张在美国和英国的小办事处。该公司还将增加5000名员工(大多数在中国)，使员工总数增至1.7万人。目前经济状况下很少有企业增加招聘人数，不过马云说阿里巴巴必须要扩张，“我们的客户想要全球化”。